In 2021 wurden in Deutschland nach Angaben des Umweltbundesamtes etwa 16,1 Millionen Tonnen organische Abfälle in Kompostierungs- und Vergärungsanlagen behandelt. Das sind allerdings nicht alles Abfälle aus der Biotonne. Hinzugezählt werden müssen auch Garten- und Parkabfälle (4,85 Mio. Tonnen), Abfälle aus der Landwirtschaft und Nahrungsmittelverarbeitung (2,9 Mio. Tonnen) und Speiseabfälle aus Kantinen und Restaurants (0,67 Mio. Tonnen). Die Menge an Bioabfall, die im Jahr 2021 in Bioabfallbehandlungsanlagen verarbeitet wurde, liegt bei 5,19 Millionen Tonnen. [1]

Biomüll lässt sich relativ leicht verwerten. Das liegt am Kreislauf der Natur. Biologische Abfälle zersetzen sich in der freien Natur und werden zu Komposterde. Das kennen die Meisten vom selbst angelegten Komposthaufen im eigenen Garten. Legt man einen angebissenen Apfel auf den Kompost, bauen Insekten, kleine Mikroorganismen und Bakterien den Apfel Schritt für Schritt ab. Der Apfel wird quasi „aufgefressen“ und für das menschliche Auge immer kleiner bis er sich komplett in Komposterde verwandelt. Kompostierungsanlagen machen sich diesen natürlichen Kreislauf der Natur zu Nutze – das Ganze geht unter optimalen Bedingungen nur deutlich schneller. Der Biomüll wird in großen Anlagen innerhalb einer Zeitspanne von etwa 4 Wochen in Biokompost umgewandelt.

In Deutschland wurden laut BMUV (Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz) für das Jahr 2020 insgesamt 1102 Anlagen zur Verwertung von Bioabfällen ausgewiesen. Neben den Kompostierungsanlagen für Bioabfall (218 Anlagen) gibt es auch Kompostierungsanlagen für Grünabfälle (599 Anlagen) und sogenannte Vergärungsanlagen (227 Anlagen). Zusätzlich gibt es Anlagen, die sowohl für die Kompostierung als auch die Vergärung von organischen Abfällen sorgen (58 Anlagen). Das bedeutet, im Durchschnitt hat jede zweite deutsche kreisfreie Stadt oder jeder zweite Landkreis in Deutschland eine Bioabfallbehandlungsanlage. [2]

Den gesetzlichen Rahmen für die Behandlung von Bioabfällen bildet das Kreislaufwirtschaftsgesetz (kurz: KrWG). Seit dem 1. Januar 2015 müssen Städte und Landkreise zwingend sicherstellen, dass Küchen- und Grünabfälle getrennt vom Restmüll entsorgt werden können. Damit muss den privaten Haushalten seither ermöglicht werden, Bioabfälle getrennt von Restmüll entsorgen zu können, vorzugsweise durch die Biotonne. Für die Umsetzungskontrolle des Gesetzes ist das jeweilige Bundesland zuständig.

5 Jahre nach Inkrafttreten des Kreislaufwirtschaftsgesetzes sieht die Realität nicht selten anders aus. In Leipzig wurde die Bioabfallsammlung erst in diesem Jahr eingeführt, im Landkreis Karlsruhe sogar erst in 2021. Laut Analysen der NABU von 2023 gibt es in 116 Landkreisen und kreisfreien Städten noch immer keine Pflicht-Biotonne [3]. Bis zur Einführung einer solchen Tonne landen die wertvollen biologischen Abfälle stattdessen in der Restmülltonne. Ein Jammer und ein echter Rückschlag in Punkto Klimawandel. Die Gründe zur noch nicht erfolgten Einführung seitens der Kommunen sind unterschiedlich. Es gibt viele Vorbehalte. Einige gehen davon aus, dass mit Einführung der Biotonne die Abfallgebühren unnötig steigen, andere denken, die Biotonne habe keinen Nutzen, weil die Bürger selbst kompostieren. Immer noch ein wichtiger Vorbehalt: Die Biotonne stinke und locke Ungeziefer an.

Das Kreislaufwirtschaftsgesetz hat das Ziel, deutschlandweit eine flächendeckende Getrenntsammlung von Bioabfall zu realisieren. Das ist ein wichtiger Baustein zur Klimawende. Denn pro Jahr landen rund 5 Mio. Tonnen Biomüll im Restmüll [4, 5] und werden nicht in wertvollen Kompost und Energie verwandelt. Sei es aus Bequemlichkeit des Verbrauchers, oder weil die Kommune noch keine Biotonne zur Verfügung gestellt hat. Laut Berechnungen des NABU könnte man mit der Heizenergie dieser verschwendeten Menge Biomüll eine Stadt mit etwa einer halben Million Einwohner für ein Jahr versorgen. Biomüll im Restmüll ist echte Verschwendung.

Die Sammlung des Bioabfalls wird je nach räumlicher Gegebenheit unterschiedlich umgesetzt. Die Bioabfallsammlung in der Stadt und im ländlichen Raum unterscheiden sich wesentlich. Häufig sind es ländliche Kreise, die sich der Bioabfallsammlung verweigern. Als Grund wird oftmals die Eigenkompostierung angegeben. In 16 Prozent der Landkreise und kreisfreien Städte gibt es kein flächendeckendes Biotonnen-Angebot. 14 Prozent bieten lediglich eine freiwillige Biotonne an. [3]

Einen erheblichen Unterschied bei der Sammelquote von Bioabfällen macht die Art des Entsorgungsweges in Bezug zur Siedlungsstruktur. Kreise und Städte mit einer Pflicht-Biotonne sammeln laut Analysen der NABU deutlich geringere Mengen Abfall über die Restmülltonne als Gebiete mit freiwilliger Biotonne oder einem Bringsystem [4].

In Regionen mit einer Pflicht-Biotonne sind das pro Kopf etwa 140 kg Abfälle, die in der Restmülltonne landen und 83 kg Abfälle, die in der Biotonne landen. Umgerechnet landen also 62,7% des Abfalls in der Restmülltonne. In Gebieten mit freiwilliger Biotonne werden pro Kopf 175 kg Abfälle über die Restmülltonne und 50 kg über die Biotonne entsorgt – knapp 78% des Abfalls werden demnach über die Restmülltonne gesammelt. In Kreisen und Städten, die ein Bringsystem anstelle einer Biotonne (Holsystem) nutzen, werden 174 kg pro Kopf über die Restmülltonne erfasst. [3, 6]

Insgesamt werden noch immer zu hohe Mengen an Abfällen über die Restmülltonne entsorgt. Besonders auffällig zu sehen ist dieses Problem in den Großstädten. Nur 50 kg pro Kopf werden über die Biotonne erfasst und ganze 185 kg über die Restmülltonne. [3, 6]

Biokompost ist wertvoll für den Boden, weil er die Humusbildung fördert. Humus wird von Experten auch als das „Gold des Gartens“ bezeichnet. Das Wort „Humus“ kommt aus dem Lateinischen und bedeutet „Erde“.

Was ist Humus?

Humus bezeichnet die abgestorbene organische Masse im Boden, also Pflanzenreste und tote Lebewesen aller Art. Abgestorbene Pflanzenteile, aber auch tote Tiere, Pilze und Bakterien werden in ihre Bestandteile zerlegt. Dabei entstehen Nährstoffe (zum Beispiel Stickstoff und Phosphor), die direkt von den Pflanzen wieder aufgenommen werden und das Wachstum unterstützen.

Kurz: Die Humusschicht ist die fruchtbare Bodenschicht, über die Pflanzen mit Nährstoffen versorgt werden. Humus macht es möglich, dass sich Pflanzen, Tiere und Menschen ernähren können. Zudem speichert Humus große Mengen an CO₂ und wirkt damit der Klimaerwärmung entgegen.

Warum ist Humus so wertvoll für den Boden?

Humus ist nicht nur eine wichtige Nährstoffquelle und Nährstoffspeicher. Humus speichert vor allem Wasser. Das ist bei der immer häufiger auftretenden und länger anhaltenden Sommertrockenheit ein großer Vorteil. Wetterexperten rechnen im Rahmen des Klimawandels mit immer weniger Regenfällen in den Sommermonaten; umso wichtiger ist ein Boden, der Wasser gut speichern kann. Humus funktioniert hier wie ein Schwamm im Boden. Humus speichert das Fünffache seines Gewichts an Wasser im Boden und gibt es wieder an die Pflanzen ab.

Ein kleines Zahlenbeispiel des VHE, Verband für Humus und Erdenwirtschaft: Stellt euch ein Stück Boden vor. Es hat eine Fläche von einem Quadratmeter und eine Tiefe von 30 cm. Dieses Stück Boden wiegt in etwa 450 kg und hat einen Humusgehalt von 3 %. Das entspricht einem Gewicht von ca. 15 kg Humus. Diese 15 kg Humus können 75 Liter Wasser speichern. Das sind im Vergleich 7,5 gefüllten 10-Liter-Eimer. In der Folge haben Gärten und Äcker mit hohem Humusanteil weniger Probleme mit Sommertrockenheit und bieten den Pflanzen eine bessere Umgebung für das Wachstum.

Was hat Humus mit Kompost zu tun?

In der freien Natur entsteht Humus durchgehend in der obersten Bodenschicht. Pflanzenreste und Blätter bilden eine organische Schicht im Boden. Bodenlebewesen zaubern daraus in einem langen Zersetzungsprozess Humus.

Bei einem Acker sieht das Ganze anders aus: Durch das Ernten von Gemüse, das Entfernen von Unkraut oder das Schneiden von Sträuchern entnehmen wir dem System die organische Substanz. Wir stören hier den natürlichen Kreislauf und führen die organische Substanz nicht zurück. Genau hier kommt der Biokompost ins Spiel. Er führt die entnommene organische Substanz zurück, hält den Boden fruchtbar und sichert das Pflanzenwachstum.

Biokompost ist wichtig für unsere ökologische Landwirtschaft. Störstofffreier Biomüll ist das Ausgangsmaterial. So werden aus etwa 1 Tonne Biomüll 500 kg Kompost, der für Nahrung auf unseren Tellern sorgt. Biomüll kann eben einfach mehr. Biomüll ist ein Rohstoff, der unbedingt frei von Plastik, Metall und anderen Störstoffen getrennt gesammelt werden sollte.

Im Jahr 2020 wurden laut BMUV (Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz) rund 4,8 Mio. Tonnen Komposte aus den getrennt erfassten Bioabfällen gewonnen [2]. [7]